Alors que le prix des diamants s’effondre sur le marché mondial, plus de 2 millions d’emplois sont menacés en Afrique, et des pays comme le Botswana et la Sierra Leone perdent une part importante de leur PIB.
Depuis des décennies, l’Afrique produit plus de 50 % des diamants mondiaux et reste la principale source de diamants gemmes de haute qualité. Malgré cette richesse en minerais, les communautés africaines où sont extraits les diamants restent parmi les plus pauvres au monde. La raison ? La gouvernance.
Au début des années 2000, des groupes rebelles dans plusieurs pays africains utilisaient les diamants pour financer des violences horribles. Les Africains et la société civile internationale ont tiré la sonnette d’alarme et, en 2003, le processus de Kimberley a vu le jour. Cette organisation mondiale de gouvernance du diamant a réussi à mettre en place des processus de certification. Son objectif était de garantir que les « diamants de conflit » ne soient pas vendus sur le marché mondial.
L’Afrique a évolué. Entre 2005 et 2015, les groupes rebelles se sont faits de plus en plus rares. Les diamants sont toutefois restés au centre des conflits. La Coalition de la société civile du processus de Kimberley (KP-CSC), qui regroupe aujourd’hui 17 organisations de 12 pays africains et de la Belgique, a démontré au fil des ans que si la plupart des diamants n’étaient plus extraits par des groupes rebelles, ils restaient néanmoins profondément imprégnés de violence et de conflits.
Il est indéniable que les communautés tirent profit des emplois précaires et des revenus souvent dérisoires générés par l’exploitation diamantifère. Cependant, elles souffrent également des violations des droits humains, de la dégradation de l’environnement, du travail des enfants et de la violence sur les femmes qui font partie intégrante de l’exploitation minière dans de nombreux pays africains.
Le KP-CSC a appelé les gouvernements et les entreprises du secteur privé à exploiter des « diamants du développement fondés sur le respect des droits », qui profitent véritablement aux communautés. Les diamants peuvent être extraits selon des procédés respectueux de l’environnement, qui créent des emplois décents et génèrent des revenus importants pour le développement. L’exploitation minière artisanale, qui emploie le plus grand nombre de personnes dans le secteur, peut être soutenue pour un véritable développement entrepreneurial, afin que ceux qui la pratiquent puissent gagner décemment leur vie tout en respectant les droits humains et environnementaux. Le KP CSC a même élaboré un cadre modèle de gouvernance du diamant (Model Diamond Governance Framework, MDGF en anglais) afin d’aider les gouvernements aux niveaux national et local à améliorer la gouvernance du secteur au profit des citoyens.
Malheureusement, au fil des ans, le Botswana est le seul pays africain à avoir développé une stratégie solide pour la production de diamants qui réduit considérablement les violations des droits et garantit une valeur ajoutée aux pierres à l’intérieur de ses frontières nationales.
Aucun pays africain producteur de diamants n’a véritablement défendu la production de « diamants du développement fondés sur les droits ». La pierre précieuse préférée du monde continue d’être entachée d’histoires de violence et de violations des droits.
Le monde a donc évolué. Les diamants synthétiques ou créés en laboratoire ont fait leur apparition sur le marché des pierres précieuses au début des années 2000. Ils ont été marginaux et même ridiculisés par le marché traditionnel pendant deux décennies. Aujourd’hui, les diamants synthétiques représentent 45 % des bagues de fiançailles vendues aux États-Unis et 21,3 % de la part de marché mondiale.
Les producteurs africains réduisent leur production, stockent leurs stocks et voient leurs revenus diminuer. Notre continent a eu des décennies pour mettre en place une production de diamants qui respecte les droits humains, garantit la traçabilité, respecte l’environnement et assure le développement des communautés africaines.
Nous ne l’avons pas fait. C’est un échec colossal en matière de gouvernance.
Les vrais diamants viennent d’Afrique. Il est encore temps pour les producteurs africains de diamants de prendre les choses en main et de mettre en œuvre les réformes nécessaires pour que ces pierres précieuses qu’ils produisent pour le monde entier soient une source de satisfaction pour tous les acteurs de la chaîne de valeur. Mais le temps presse ! Les producteurs africains de diamants doivent agir rapidement, de manière proactive et dans l’unité pour sauver le marché du diamant dont ils dépendent, ainsi que leur PIB.
À l’heure actuelle, alors que l’Afrique détient environ 30 % des réserves minérales mondiales et que la demande en minéraux critiques, minéraux stratégiques et terres rares connaît une croissance exponentielle, les diamants doivent servir de baromètre pour l’ensemble du secteur minier africain.
Le moment est venu de mettre en œuvre nos stratégies minières.
Le moment est venu de garantir une exploitation minière respectueuse des droits humains et de l’environnement.
C’est maintenant qu’il faut garantir la création de valeur ajoutée à l’intérieur de nos frontières nationales et continentales.
C’est maintenant qu’il faut veiller à ce que les communautés minières tirent le meilleur parti possible du développement.
Avant que le monde n’évolue à nouveau, le moment est venu pour l’Afrique de mettre en place une exploitation minière qui profite à l’Afrique !
